日本橡木桶 : 水楢（みずなら みづ－）
許多威士忌的釀酒人也會說「橡木桶是孕育威士忌的搖籃」，可見橡木桶對威士忌的重要性。
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要釀出「日本風格」相當繁複，需要使用二次桶陳貯，那種獨特淡雅迷人的東方氣息，才會慢慢地滲透到威士忌原酒中，但是這卻是日本威士忌釀酒人致力追求的。
這些年，日威的價格持續走高。年份威士忌買少見少，連無年份的作品，售價也是相對偏貴。同樣的12年，蘇格蘭威士忌大多約400元；山崎12年已輕鬆過千，更別提那些特別版、限定版了。
許多威士忌的釀酒人也會說「橡木桶是孕育威士忌的搖籃」，可見橡木桶對威士忌的重要性。2016版《威士忌聖經》將Yamazaki Mizunara 2014選為年度最佳威士忌第五名，有人甚至認為水楢桶原酒是近年來三得利在各式國際酒類競賽中勝出的秘訣之一。
不同於蘇格蘭主要以美國橡木桶與雪莉桶為主，日本蒸餾廠大多如山崎等均採用数量非常稀少的日本水楢（みず なら みづ－／Mizunara）橡木桶。這是一種僅產於嚴寒的北海道地區的樹種，必須嚴選樹齡老、擁有筆直的樹幹的水楢橡木才能製成（製桶需要筆直的木材，但水楢常常這樣彎彎曲曲的，很難找到適合的）。
日本水楢桶威士忌非常有名，其風味非常獨特。日本橡木因富含內脂，主要呈現檀香，沉香等古老的東方木質香料的味道。此外，日本橡木能夠賦予酒液椰子風味，有時候甚至是柑橘類水果果味。
這東洋風情近年被歐美飲家追捧，調酒師們則認為它充滿了日本神社風味，充斥著伽羅（非常貴重的香木）香氣、與日本線香的迷人風情，這種氣味，是西方人難以想像理解，純然東方的「日本風格」。
要釀出「日本風格」相當繁複，需要使用二次桶陳貯，那種獨特淡雅迷人的東方氣息，才會慢慢地滲透到威士忌原酒中，但是這卻是日本威士忌釀酒人致力追求的。
然而，當初選擇日本水楢是一個偶然
當初使用水楢桶，並不是為了增添什麼風味上的變化。
只是二次大戰期間，我們都知道，美日互相敵對，自然日本無法取得美國的波本桶或歐洲橡木桶來陳年威士忌；不得已的情況下，只好於本土尋找適合的樹種來製成木桶。
後來總算讓他們在北海道找到了水楢樹，因為上面講的原木特性，製作水楢桶真是千辛萬苦，數量也不是太多，加上水楢香氣強烈甚至蓋過酒本身味道，很多人不太看好用水楢桶陳年，因此也不盛行使用水楢桶。
二戰結束進口也恢復後，大部分酒也重新使用波本、雪莉桶來陳年。
所以酒廠員工每年都會花費很長時間在日本北海道找尋樹幹筆直粗大，符合要求的水楢，而通常這些水楢的樹齡都會在170年至200年之間，非常稀少。即便找到合適的水楢橡木，但由於它含水量很高的緣故，因此想要把它製成橡木桶也非常不易。在日本，具備製作水楢橡木桶能力的蒸餾所屈指可數，所以更使得水楢桶經常是一桶難求。
直至今日，水楢桶依然多數作為過桶之用，很少有長年陳在水楢桶裡的酒。這也是為什麼高年份的水楢桶原酒如此稀少的原因。
水楢，日文：ミズナラ（Mizunara），别名オオナラ（大楢）。
在日本，橡樹被稱作Nara，通常分為有兩個種類，分別是水楢木Mizunara和小楢木Konara。
前者較為常見樹身亦較粗大（所以又被叫做Oonara，又是大楢木的意思），因此多用作木材原料之用。水楢木在日本主要長於北海道。一顆水楢完全長成需要200年或更久。這種橡木富含香蘭素（酚類物質），含水量高（故得名水楢）。
水楢木很重很結實，亦不易爆裂，是作為木製家具，地板和木門等的上等材料。 到了秋天，水楢橡樹頂部樹葉會變成紅色，非常漂亮。
由於水楢適合在寒冷的地方生長，最主要在日本偏北方生長（從鹿兒島高隈山到北海道都有）。由於水楢很重又結實，不易爆裂，常作為高級木材原料來作家具、地板等等。
水楢雖然分佈在不少地方，但數量稀少，原木的成本是相當高的。此外日本嚴格限制砍伐80樹齡以下的水楢，就算花錢都不見得拿的到。適合製桶的木材更少，因此三得利一年只能產出100個水楢桶。
除了原木成本高之外，用水楢來製桶更是困難，需要高超的工藝。由於水楢木本身含水量高、孔隙較大，做酒桶容易滲酒，加工困難，因此製桶的成本就更高了……
