日本啤酒史始於江戶時代，＊ 蘭學學者首度飲用從荷蘭傳入的啤酒。雖然這個時期的 蘭學學者 經常相約小酌幾杯，但直到1853年日本橫濱開港後，啤酒才正式開始進口日本。起初英國式的艾爾（Ale）啤酒率先引進日本，在橫濱的居留者之間流傳開來。到了明治時代以後，啤酒和其他洋酒才廣為民眾飲用。讓人難以想像的是，如此之多的日本啤酒，其實是從十九世紀晚期才開始發展的「維新」產物。不同於土生土長的清酒，究竟日本人是如何收編這晚到的酒類，還讓它成為日本餐飲業不可或缺的當然角色？

＊「蘭學」是指江戶時代經荷蘭人傳入日本的學術、文化、技術的總稱，字面意思為荷蘭學術，引申可解釋為西洋學術（簡稱洋學）。

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明治維新：啤酒嘅起航之旅

話說1853年，橫濱開埠，英國式嘅艾爾（Ale）啤酒跟住外國人一齊踏足日本。之後明治維新（1867年起）吹起啤酒嘅革命風。挪威裔美國人柯普蘭喺橫濱創辦Spring Valley Brewery，後來演變成麒麟啤酒（KIRIN）；喺北海道，黑田清隆帶領失業武士開荒，札幌（SAPPORO）啤酒就喺呢個酷寒之地誕生。1873年，岩倉使節團從德國帶返拉格（Lager）釀造技術，中川清兵衛更冒死偷渡學藝，返嚟做首代釀造師。呢啲傳奇故事，聽落好似電影劇情，卻真真實實發生喺日本。

 

 

戰國時代到一統：啤酒嘅興衰潮起

1880年代，啤酒進入「戰國時代」，日本各地啤酒廠如雨後春筍冒出。朝日（ASAHI）啤酒、惠比壽（EBISU）啤酒同札幌（SAPPORO）三大巨頭初現雛形，佢哋嘅清爽口感漸漸俘虜日本人心。1886年，國產啤酒更超越進口，實屬不易。之後大正時代，咖啡廳文化興起，中產階級增加，啤酒需求大旺。惟戰後經濟波動，反壟斷令令大日本麥酒解體，ASAHI、KIRIN、SAPPORO等品牌重拾旗鼓，重新起飛。呢段歷史，好似一杯老酒，層次豐富，令人回味。

 

百花齊放：小酒廠嘅新時代

1990年代後，日本啤酒再開新篇。小型釀酒廠開始得關注和追捧，例如新潟的 イチゴ（ICHIGO）ビール 、長野輕井澤的YOHO BREWING，等口感滑潤、帶有焦糖香氣的新派啤酒亦廣受市場歡迎。

不遠的沖繩縣，也在美軍統治期間，以當地山泉釀造口感清爽明亮、色澤清淺、極為順口而適合搭配新鮮海產的 ORION 啤酒。除了在沖繩市占率極高，以及在當地重要的「首里城祭」推出限定外裝之外，與朝日啤酒合作以後，也逐漸開拓海外市場。

 

 

1994年「在地啤酒解禁」，日本各地開始設小型啤酒廠，加上美國精釀啤酒的風潮席捲日本，讓日本國內得以生產更多樣化的啤酒。

 

 

飲一杯日本啤酒，唔單止係享受口腹之慾，更係品嚐一份歷史同文化嘅結晶。自外國引入，到成為國民摯愛，啤酒喺日本走過百多年，經歷戰亂同變革，依然散發魅力。朋友們，呢個春天，不妨拎一罐SAPPORO或ORION，靜靜品味，感受佢背後嘅故事。🍂下次聚頭，記得同我哋分享你嘅啤酒之旅感受啦，期待你嘅滋味心得！😄

 

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