【 UMAI Beer 】日本啤酒從始料不及到遍地開花

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日本啤酒史始於江戶時代，* 蘭學學者首度飲用從荷蘭傳入的啤酒。雖然這個時期的 蘭學學者 經常相約小酌幾杯，但直到1853年日本橫濱開港後，啤酒才正式開始進口日本。起初英國式的艾爾（Ale）啤酒率先引進日本，在橫濱的居留者之間流傳開來。到了明治時代以後，啤酒和其他洋酒才廣為民眾飲用。讓人難以想像的是，如此之多的日本啤酒，其實是從十九世紀晚期才開始發展的「維新」產物。不同於土生土長的清酒，究竟日本人是如何收編這晚到的酒類，還讓它成為日本餐飲業不可或缺的當然角色？

「蘭學」是指江戶時代經荷蘭人傳入日本的學術、文化、技術的總稱，字面意思為荷蘭學術，引申可解釋為西洋學術（簡稱洋學）。

明治維新成啤酒推手

進入明治時期（~１８６７）後，隨著不平等條約簽訂及與外國的頻繁交流，日本境內居留的外國人數也逐漸增加。１８７０年，挪威裔美國人柯普蘭在橫濱成立了 Spring Valley Brewery，正是現在麒麟啤酒（KIRIN）的前身。同時，早已開放外國人駐留的北海道箱館，令到北海道從幕末時期開始，就成為殘餘勢力的去處。新政府基於蘇俄威脅與戰略考量，命黑田清隆為「開拓使」，拉攏失業的武士們拿起犁鋤，在甚為荒蕪、酷寒的北海道發展農工業，札榥（SAPPORO）啤酒因此誕生。

１８７３年，「岩倉使節團」（日本政府派遣至美國及歐洲諸國訪察之使節團）留學歸國後，使得原本追求英國文化的政府，開始推行德國式啤酒，啤酒才終於從原本已廣受歡迎、在市場普遍的艾爾（Ale）啤酒，轉型成皮爾森式（Pilsener）的拉格（Lager）啤酒。現在的啤酒大廠之所以生產皮爾森啤酒，正是起源於這個時代。

１８７６年，日本啤酒史上的傳奇人物、１７歲就冒著被處死危險違反禁令，偷渡出海看世界的中川清兵衛，從德國習得拉格啤酒的釀造技術回到日本，被黑田任命為初代釀造技師。

日本啤酒的戰國時代

１８８０年後，日本各地的啤酒廠如雨後春筍，正是啤酒的戰國時代，朝日（ASAHI）啤酒的前身「大阪啤酒」、東京區域生產 惠比壽（EBISU）啤酒的「日本麥酒」，以及在北海道以一手包辦「生產小麥、釀造、營銷」著名的札幌啤酒（SAPPORO）三大啤酒巨頭雛型漸現。較淡的苦味與清爽的口感讓啤酒在日本越來越受歡迎。釀造業的發展也蒸蒸日上，１８８６年，國產啤酒的產量首度超越進口啤酒，於是，進口啤酒的數量便逐漸減少。雖然啤酒在戰爭時期是奢侈品，但戰後的生產成本大幅下降，使啤酒成為大眾飲料。

百花齊放

在一片競爭激烈的啤酒戰國裡，許多小酒廠因為稅制而被迫倒閉。其中，陷入危機的三井系實業家馬越恭平，向內閣提出整併啤酒廠的建議。大阪麥酒、札榥麥酒與日本麥酒，全都在１９０６年成為「大日本麥酒」底下的品牌。百家爭鳴時代結束，日本啤酒正式進入一統的「大日本麥酒幕府」。

大正時代，逐漸開始接受西方文化的日本國，咖啡廳、喫茶店妝點著近代化的街道，隨著受薪階級、中產階級的增加，啤酒的釀製技術與需求，也日漸成熟，啤酒之於日本國民，已不再陌生。然而經濟榮景並未維持太長，在１９４９年二次世界大戰後，種種為修復國內創傷的政策頒布，其中包含處置財閥的「反壟斷令」，大日本麥酒聯合的統治也就此告終。戰後，日本酒業市場得以穩定發展，ASAHI、SUNTORY、KIRIN，甚至曾經從歷史上失去招牌的 SAPPORO，都重拾起自己的品牌，重新開始起飛。