日本焼酎出口遇到「顏色的煩惱」
據日本日經新聞報導，與日本酒（清酒）、威士忌相比，日本焼酎在海外的知名度較低。雖然歐美放寬了包裝瓶容量限制，為日本擴大焼酎出口創造了良機，但日本釀酒行業的步調並不一致。日本持續了約70年的「顏色規定」成為焼酎出口的瓶頸。在日本，長期熟成並具有高級感的琥珀色焼酎不能直接出貨。儘管日本政府把焼酎定為擴大出口的重點品類，但其國際競爭力卻不斷下降。
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「焼酎尚未被世界發現。為了傳遞焼酎帶來的感動，將推廣面向海外的新産品」。鹿兒島縣的浜田酒造5月中旬發佈了出口專用的芋燒酒「DAIYAME40」。焼酎的酒精度數一般為20～25度，這款産品的度數稍高，設定為40度。浜田酒造的社長浜田雄一郎表示，這款酒「很適合海外把（像焼酎一樣的）蒸餾酒調製成雞尾酒的飲酒方式」。
另一方面，以「黑霧島」聞名的日本第一大焼酎釀造企業霧島酒造去年（2021年）夏季將在美國、中國、東南亞進行首次市場調查。該公司預計在家喝酒的需求會隨著新冠疫情擴大而增加。
事實上，部分日本企業開始向海外推廣焼酎的背景原因，是因為歐美就日本焼酎的進口放寬了限制。
2020年底，美國允許向其出口採用720毫升（四合瓶）和1.8升（一升瓶）等4種包裝瓶的焼酎。歐盟（EU）也於2018年放寬了類似的限制措施，允許1.8公升裝的焼酎可向歐盟出口。雖然歐盟和美國對日本焼酎都沒有關稅，但必須重新裝瓶一直是非關稅壁壘。另一方面，歐美針對日本酒（清酒）並沒有這樣的容量限制。
可是，日本焼酎的海外推廣遠遠落後於其他酒類。在過去10年裏，年出口額一直徘徊在15億日元左右。2010年日本威士忌的出口額與焼酎持平，到2020年威士忌達到271億日元，約為焼酎的23倍。日本酒（清酒）也達到了241億日元。
雖然歐美放寬限制可能成為日本擴大焼酎出口的利多因素，但整個行業的行動卻十分遲緩。焼酎出口企業南山物産的社長中山大希表示，『如果政府不修改「顏色規定」，日本焼酎出口很難擴大，因為琥珀色的蒸餾酒在海外被認為是高級酒。日本的本格焼酎很多會使用炭過濾使酒的顏色變淺。而在海外，一般不會把無色的蒸餾酒當作高級酒。』
日本政府考慮放寬限制焼酎的顏色
過去，由於焼酎行業意見不一致，日本推遲了放寬顏色規定。因為行業內有人擔心焼酎的稅收優惠問題。在1980～1990年代，日本政府按照酒商想擴大蘇格蘭威士忌出口的英國的要求，在日本威士忌的稅率下降，與焼酎接近。但現在酒精度數不到37度的焼酎的稅率低於威士忌。
然而，業界由於擔心「如果沒有顏色規定，跟威士忌同等對待，稅收優惠也會被調整」，那些沒有生産琥珀色長期熟成焼酎的廠商不同意放寬顏色規定。
